Адзуми (2003)

Рюхэй Китамура экранизировал популярную мангу Дзюна Фунаumi, основанную на реальных историях самураев-наемников эпохи Сэнгоку, в которой главная героиня выросла в закрытом монастыре вместе с другими сиротами. С детства её и других детей тренируют не только владению холодным оружием и тактикой скрытных убийств, но и полному подавлению эмоций, чтобы они могли без колебаний выполнять любые приказы сёгуната. Когда подросшие воспитанники достигают совершеннолетия, их наставлятель устраивает между ними смертельную схватку, в которой должны выжить только лучшие, готовые к выполнению самых опасных поручений. В живых остается небольшая группа убийц, среди которых и Адзуми, которой вместе с ближайшим товарищем поручают миссию по ликвидации трех влиятельных правителей провинций, чьи противостояния могут перерасти в масштабную гражданскую войну, которая погубит тысячи мирных жителей. Как только Адзуми и её напарник приступают к заданию, они понимают, что время было упущено: один из правителей уже собрал огромную армию и готов к решающему нападению, поэтому героине предстоит не только скрытные убийства, но и открытое противостояние с превосходящими силами противника. Главную роль в картине исполнила Ая Уэто, для которой эта работа стала одной из первых крупных ролей в полнометражном кино, а в съемках также приняли участие известные японские актеры Кодзи Якусё и Хироюки Санада. Фильм сочетает в себе динамичные постановки боевых сцен, основанные на традиционном фехтовании на мечах, напряженную психологическую драму, показывающую внутренние конфликты героини, которая не может полностью отказаться от человеческих чувств даже после долгих лет тренировок, и элементы фэнтези, обыгранные через легенды о сверхъестественных способностях убийц из монастыря. Картина получила высокие оценки критиков за баланс экшена и глубокого сюжета, а также за достоверное воссоздание атмосферы Японии XVI века.